Die geweihartig verlängerten Mundwerkzeuge gaben dem Hirschkäfer seinen Namen. Damit kann er zwar kräftig zupacken, doch bei seiner Ernährung spielen sie keine Rolle. Die Zangen braucht er, wenn es darum geht, Rivalen zu besiegen, auf den Rücken oder vom Ast zu werfen, aber auch um das Weibchen bei der Paarung festzuhalten. Nur der Sieger solcher Kämpfe hat dann eine Chance bei den Weibchen. Ernähren tut sich der Hirschkäfer vor allem von Baumsäften, die er aufleckt. Der erwachsene Hirschkäfer hat viele Fressfeinde, die ihm nachstellen. Der Hirschkäfer ist gerade auf dem Waldweg  gelandet und sucht entweder ein Weibchen, welches ihn mit Duftstoffen angelockt hat – oder ein Stelle, an der er Baumsäfte auflecken kann.