Die Wasserralle gehört innerhalb der Vögel zur Gruppe der Rallen. Sie ist zwar ein typischer Brutvogel der verschiedensten Feuchtgebiete, doch ist sie sehr scheu. Meist entdeckt man ihre Anwesenheit durch ihren lauten Ruf. Zu sehen bekommt man sie allerdings leider nur sehr selten, da sie sich vorzugsweise in dichter Vegetation in den Sümpfen und Feuchtgebieten aufhält. Teiche, Schilfzonen, Gräben und andere Biotope mit dichter Vegeation sind ihr bevorzugter Lebensraum.

Die Wasserralle hat einen kurzen Schwanz und einen abwärts gebogenen roten Schnabel, mit dem sie im Boden nach Nahrung stochert. Der Rücken ist dunkelbraun mit schwarzen Strichen; der Bauch ist bläulich gefärbt. Seitlich sind schwarz-weiße Muster zu sehen. Der Schwanz ist hellbraun, der von seiner Haltung her an das Teichhuhn erinnert. Auch die Wasserralle wippt oft mit dem Schwanz. Männchen und Weibchen sehen gleich aus. Wasserrallen ernähren sich von Kleintieren im Sumpf und in den Flachzonen von Gewässern.